肛門負責把守整個消化道的尾關，控制糞便排出體外。但患者因為疾患緣故，例如肛門或附近位置長出惡性腫瘤，或腸道嚴重發炎，而需要把肛門切除，為了替糞便尋找新的出口，醫生在切除有問題的腸道後，將大腸或小腸從腹腔拉出，在腹部的適當位置造一個小切口，再將腸道縫於開口之上，排洩物便可經這個開口離開身體。這個切口稱為造口(stoma)，又稱為假肛。
由於造口缺乏括約肌，所以不論是永久造口還是臨時造口，兩者都不能控制糞便排出。出於衛生考慮，患者需於造口位置貼上造口袋以便收集排洩物。造口袋是一個約手掌般大的膠袋，袋口有一片皮膚保護膠，方便將造口袋穩貼於造口周圍的皮膚上，既不易令皮膚敏感，也可減低氣味滲出的機會。
造口袋的末端有一出口處用作清理袋內的糞便，每天清理的次數視乎糞便量及造口位置而定：
- 小腸造口，糞便會較稀爛，需要一天清理四至六次
- 大腸造口排出的糞便多是固體狀，可以每天清理一至兩次，每隔兩至三天便會把整個造口袋更換
病人在完成「造口」手術後最感難為情的，應該是「滲漏」問題，因為其他人可能聞到臭味，也可能會弄髒衣服。 如果出現滲漏的問題，應告知造口護士，讓她查究滲漏的原因，以對症下藥，大部分的滲漏問題都是很易解決的，導致滲漏的原因包括：
- 貼袋技巧不正確
- 皮膚敏感潰爛，令造口袋與皮膚之間出現縫隙
- 未能及時清理造口袋，而令造口袋負荷過重
造口手術完全不會影響病人的社交活動，他們可以照常外出，喜歡跳舞的病人也可「舞照跳」及如常運動，而且造口袋可藏在衣服之下，旁人是不會察覺的。只要小心保護造口，不要大力撞擊腸頭位置，便不會弄傷腸頭，如有需要可佩戴造口護罩。
值得一提的是，患者應該讓家人了解自己的病情，因為得到至親的支持和諒解是十分重要的，孤獨一人面對生理上的變化是很難熬的。醫護人員會鼓勵病人和家人一起學習造口袋的更換方法，以便家人在手術後初期可以幫忙，最重要是讓病人覺得自己的造口也被家人所接受，消除無形的芥蒂；另外，造口也不會影響病人和伴侶的性生活，只要在性行為前清理妥當，換上新的造口袋便可。所以，不要把造口「放大」，它只是一個小小的開口，小得不足以阻礙生活，及帶來沉重的心理負擔。